太陽光発電

太陽光がエネルギーになるのはなぜ？

太陽は、みんなが住んでいる地球から、約1億5,000万Kmもはなれた場所にあるんだよ。 それだけ遠くにある太陽からどうやって電気をつくりだすのか？というと、 工場などの大きな建物や家の屋根、山や海のそばなどに、黒っぽい板のようなものが、 たくさんならんでいるところを見たことはないかな？その装置が、 太陽光を電気に変えるソーラーパネルなんだ。 さらに、ソーラーパネルを近くでよく見てみると、小さな板に分れていて、 その小さな板が「太陽電池（たいようでんち）」なんだ。太陽電池に太陽光が当たると、 太陽電池のなかで変化が起きて、電気をつくる（発電する）ことができるんだ。 太陽電池は、太陽光が当たっている間は、ずっと電気をつくることができるんだよ。

太陽光から電気をつくる仕組みは？

太陽光から電気をつくる太陽光発電の仕組みを見てみよう。 ソーラーパネルにある一つひとつの太陽電池は、「n型半導体（えぬがたはんどうたい）」と 「p型半導体（ぴーがたはんどうたい）」という2種類の半導体（はんどうたい）を はり合わせて作られていて、それぞれの半導体が、電気が流れる「導線（どうせん）」で 結ばれているんだ。ソーラーパネルに太陽光が当たると、太陽電池のn型半導体のほうに 「電子(－)」が、p型半導体のほうに「正孔(＋)」が集まるんだよ。そして、2つの半導体を つなぐ導線を伝わって、電子(－)が正孔(＋)のほうに移動するんだ。 この電子の流れを利用して、電気を取り出すのが太陽光発電の仕組みなんだ。 ちょっとむずかしいかもしれないけど、図をよく見て太陽光発電の仕組みを覚えておこう。